Chelsea drakt barn fremmer ballen oppover, sjekker innover til Moises Caicedo rett innenfor Tottenham-halvdelen. Ikke noe press ennå, forsvarsspillerne driver slappt tilbake til oppgaven sin. På tide å flyte ballen over banen til Pedro Neto. Det er en forsvarer i periferien hans, men han tar mer av en seende brief. Chelseas nr. 7 ser opp og ser blåskjorter holde seg med selskap. Uten det presset på ballen burde det vært enkelt nok å plukke ut en av Cole Palmer eller Nicolas Jackson. Neto overtraff dem begge, og Spurs forlenget på en eller annen måte det uunngåelige.
De skulle innrømme. Ethvert lag som behandler det å forsvare sin egen bakpost som et sideoppdrag, kan ikke tenke på sine sjanser til et rent bord. Heller ikke en som ser ut til å ha spolert bort så mye av identiteten som lederen deres hadde forsøkt å innpode dem.
Du har kanskje aldri forvirret Ange Postecoglous side for Chicago Bears fra 1985, men de jobbet i det minste mot en plan for bedre dager. Tottenham ville presset deg voldsomt og i stort antall. Når du kom gjennom, ville du ha en ganske rimelig sjanse for et førsteskudd, men det var en risiko verdt å ta. Hvis Spurs fikk ballen av deg, ville de hatt en bedre sjanse til å score.
Når spilte Spurs sist på den måten? Absolutt, det var ingen tegn til smuss utenfor ballen fra et lag hvis siste konkurranseutflukt var for 18 dager siden. Ved sluttsignalet hadde Chelsea gjenvunnet besittelse i den siste tredjedelen ved syv anledninger, Tottenham på fire. Selvfølgelig er det ingen forpliktelse til å spille på den måten, og det er verdt å merke seg at, i tennene til en brutal skadekrise tidligere denne sesongen, bøyde Postecoglou seg for kontinuerlige spørsmål om iveren som han implementerte sin høye linje og aggressive pressing med. Uten startforsvaret justert Tottenham; de var et mindre lag, men det var kanskje forståelig.
Nå spiller Cristian Romero, Micky van de Ven, Guglielmo Vicario og Destiny Udogie alle sammen, og likevel er det fortsatt mulch der et defensivt system burde være. Det er som om Tottenham finner et verb der det ikke er et i begrepet hvileforsvar.
Chelsea ville få ballbesittelse, ofte uten annen grunn enn motstanderen ga dem, og finne seg i å møte fem menn som kanskje beveget seg i riktig retning, men som gjorde det altfor sakte til å virkelig hindre dem. Etter å ha spilt ballen gjennom en midtbane som egentlig var Rodrigo Bentancur som snurret plater, ville de støte på en bakre firer som uten tvil er Tottenhams førstevalg.
Alle disse defensive handlingene så ut til å skje diskret. Løpere mellom bakspiller og midtstopper gikk usporet. Palmer var berettiget til å komme seg til sidelinjen når og når stemningen tok ham. En mindre frekk motstander enn Chelsea ville ha drept Spurs lenge før Enzo Fernandez vendte inn Palmers kryss tidlig i andre omgang. Spesielt Jadon Sancho tilbød flere bevis som støtter argumentet om at Chelsea ville være bedre å betale Manchester United 5 millioner pund for ikke å signere ham enn 25 millioner pund for å gjøre det. Ett raspskudd testet Vicario, men ved for mange andre anledninger døde bevegelsene i venstre hjørne av feltet.
Kanskje sviktene i Tottenhams forsvar kunne tolereres hvis de var det fullgassede angrepet de har vært i det meste av Postecoglous periode. Det har også dødd i det siste. Deres forventede 1,1 mål uten straffespark per Premier League-kamp siden starten av januar satte dem på 16. plass i ligaen. Før Robert Sanchez sin store redning for å nekte Heung-min Son i det 89. minuttet, hadde de ikke skapt en sjanse til å øke gjennomsnittet.
I stedet hadde angrepet deres klart å utdype friksjonen mellom Postecoglou og omreisende Tottenham-fans. Selv om mye av deres harme ble rettet mot styreleder Daniel Levy, førte beslutningen om å trekke Wilson Odobert og Lucas Bergvall tilbake for Brennan Johnson og Pape Matar Sarr sanger om “Du vet ikke hva du gjør” fra en snert av supportere. Da sistnevnte dundret en 30-meter inn i nettet øyeblikk senere, klarte ikke Postecoglou å dy seg, og kuttet øret i retning borteenden.
Det er den typen klipp du kan se på sportsnyhetsbulletiner, fotballdrakt til Barn muligens ganske kort tid, og reflekterer over Postecoglous tid i Nord-London og hvordan en lys start med prinsipper, energi og autoritet ble et produkt som ikke ligner noe spesielt. Tjue nederlag i alle konkurranser, så nær 18. som sjuende, og det er St. Totteringhams dag. Alt dette, og hvis dette forsvaret ikke tar seg skarpt sammen, vil det garantert komme en Europa League-exit innen altfor lenge.
