Det har vært en sjarmerende start på sesongen for Arne Slot som tok over Fotballdrakt Liverpool, men de har åpnet døren i tittelkampen ved å uavgjort Fulham 2-2, men uavgjort i påfølgende Premier League-kamper. Når man ser seg rundt i ligaen, kan det være vanskelig å peke på Liverpools største trussel i tittelkampen, men det er fordi den kommer innenfra Anfield.
Fulham scoret åpningen bare 11 minutter ut i kampen takket være Andreas Pereira volley fra et snikløp fra midtbanen til bakre stolpe. Liverpool gikk bakpå og Anfield-troen ble stille. Det gikk fra vondt til verre etter en utslett utfordring fra Andrew Robertson etter 17 minutter, og det føltes som for første gang på 19 kamper at de faktisk tapte.
Men til tross for at Liverpool var shorthanded startet andre omgang raskt med et mål fra Cody Gakpo, men det var bare begynnelsen på historien. Rodrigo Muniz buntet inn et sent mål via Antonee Robinsons andre assist i kampen i det 78. minutt for igjen å gi Fulham ledelsen, og det virket som om det endelig ville bli for mye for Liverpool.
Men det var det ikke. Diogo Jota, som kom tilbake fra en skade, viste hva Liverpool har manglet i angrepet, og scoret en sen utligning. Han tok et skudd fra toppen av feltet som plasserte seg i venstre hjørne da Fulhams Leno ble tatt for å gjette feil vei. Assistert av Darwin Nunez var det et øyeblikk hvor Slot trykket på de riktige knappene til rett tid for å holde Liverpool inne i kampen til tross for at han var en mann. De røde vet viktigheten av poeng og fortsatte å presse frem for mål til tross for trusselen om et Fulham-mål.
Når man ser seg rundt i ligaen, klarte ikke Arsenal å ta sjansen sin til å ta de røde, og trakk Everton hjemme, men Chelsea lurer med en sjanse til å trekke innenfor to poeng fra ligaledelsen hvis de kan beseire Brentford på søndag. Liverpool har fortsatt full kontroll over sin skjebne, men for å lede wire-to-wire, må de raskt stabilisere denne tøffe lappen.
For å opprettholde tittelen, må Liverpool være nesten perfekt, noe som er et høyt krav for ethvert lag. Perfeksjon er ikke lett i Premier League, spesielt med skader som påvirker store deler av forsvaret. Ibrahima Konate og Conor Bradley er ute med skader, og Robertson vil også gå glipp av Liverpools neste kamp, noe som gir Slot en ny oppstillingsbeslutning å vurdere.
Jota og Alissons retur hjelper, men i høytiden går kampene ned for ingen. Å unnlate å vinne i to påfølgende kamper er neppe noen krise, spesielt når Liverpool er perfekte i Champions League-spillet og er nær ved å sikre seg en automatisk plass til 16-delsfinalen.
Å ta over for Jurgen Klopp er et drømmescenario, men patcher som denne er der Slots lederskap vil bli testet. Det er lett å få frem ideene dine når et lag vinner, men tapte poeng kan skape tvil og neste ting du vet, blir det til at Fotballdrakt Manchester City billig bare vinner én gang i sine siste 10 kamper.
Ettersom Liverpools forsvar blir sunt, vil de ikke gå inn i en slik situasjon, men det kan åpne døren for Chelsea å heve tabellen. Enzo Maresca bruker nesten helt forskjellige lag for europeisk spill og Premier League-spill med Chelsea, noe som bidrar til å holde hans første XI frisk for kamper som betyr noe.
Med et nådeløst angrep er det ikke et forsvar i ligaen som kan bremse Chelsea, mens Arsenal og Manchester City vil sørge for at de har en mening om ting, men de har ikke vist det andre giret som trengs for å ta igjen underskudd i løpet. Selv om en usannsynlig utfordrer kan bryte gjennom, ser de fire lagene ut til å være tittelutfordrerne til Premier League, og alle andre jakter i beste fall fjerde eller femte.
