Billige Manchester United drakt led nok et knusende nederlag på Old Trafford søndag da de tapte 3-0 for Bournemouth i den siste prestasjonen som indikerte at det ikke vil være noen raske løsninger for de røde djevlene, selv under ny ledelse.
På noen måter spilte kampen mot Bournemouth ut som Uniteds EFL Cup-tap mot Tottenham Hotspur bare tre dager tidligere – de røde djevlene hadde ansvaret for besittelsen og overgikk motstanden. Ingenting av det betydde egentlig noe til slutt, siden Bournemouth var i stand til å utnytte Uniteds vinglete forsvar. Gjestene tok ledelsen i det 29. minutt takket være et mål etter en dødball fra 19 år gamle Dean Huijsen, mens ting gikk fra vondt til verre i andre omgang da Justin Kluivert og Antoine Semenyo scoret innen to minutter etter hver. annen.
United har nå sluppet inn 18 mål i alle turneringer siden manager Ruben Amorim tok over for en måned siden, for øyeblikket snitter han flere mål mot enn Erik Ten Hag gjorde på 13 kamper før han fikk sparken i oktober. Søndagens 3-0-tap er en del av en bekymringsfull, langvarig trend hos United, som avsluttet med en negativ målforskjell etter å ha sluppet inn 58 mål i ligaspill forrige sesong og møtte flere skudd enn de fleste lag i Europa. Forsvaret har tydeligvis ikke blitt bedre denne kampanjen, noe som betyr at United slutter seg til Southampton som ett av bare to lag i Premier League som taper to kamper med tre mål eller mer denne sesongen.
De røde djevlene virker helt uorganiserte i ryggen flere dager enn ikke, Manchester United drakt Barn uavhengig av manager. Målene de slapp inn til Bournemouth viser nettopp det, fra en unødvendig straffe til Huijsens mål i første omgang. Målet hans markerte den 17. gangen United slapp inn fra en dødball i ligaspillet i 2024, per Opta, deres høyeste sum noensinne på et kalenderår.
Uniteds problemer på baksiden blir ikke hjulpet av det faktum at angrepet deres også sliter. Selv om de scorer i snitt omtrent samme antall forventede mål denne sesongen som de gjorde forrige gang, scorer de i snitt bare 1,2 mål per kamp i ligaen, ned fra 1,5 i forrige kampanje. De offensive problemene var på full visning på søndag, da de tok 13 skudd, men satte bare tre på mål mens Bournemouth satte fem av sine åtte på rammen. Det samme gjaldt mot Spurs på torsdag da United satte bare fem av sine 20 skudd på mål, mens motstanderne hadde seks av sine ni på rammen. Cherries overgikk imidlertid også United med forventede mål, 1,78 til 1,32.
Selv om de fikk en selvtillitsøkning gjennom sin overraskende 2-1-seier over Manchester City for en uke siden, ga den siste uken alene flere påminnelser om den lange veien foran de røde djevlene. Selv om Spurs’ 4-3-seier på torsdag var et symbol på en opp-og-ned-sesong for nord-londonerne, var det fortsatt en positiv fremdriftsrapport for Ange Postecoglous side, hvis identitet er intakt og burde finne mer konsistens når deres defensive skadekrise tillater det. opp. Søndagens resultat var i mellomtiden en enorm tillitserklæring til Bournemouth, som nå er oppe på femteplass og kun tre poeng under en plass blant de fire beste. Deres ambisiøse gjenoppbygging under manager Andoni Iraola gjør dem til et lag å holde øye med, spesielt i løpet av en sesong der bare åtte poeng skiller fjerde og 12. plass.
United kan fortsatt finne en måte å korrigere kursen under Amorim, selv om å gjøre det raskt med denne lagversjonen burde være uaktuelt, selv om den nye manageren er en av spillets stigende stjerner. Søndagens tap for Bournemouth betyr imidlertid at United må se et annet lag gå forbi dem mens de kjemper for konsistens i tiden etter Alex Ferguson. The Cherries er et grelt eksempel på hva United ikke er – en fungerende klubb med en klar visjon fra topp til bunn.
De røde djevlenes flere tiår med dårlig ledelse har ført dem til denne sørgelige tilstanden, det være seg gjennom å ansette feil ledere eller gjøre feil signeringer. Selv om United tar gode avgjørelser, som Amorims ansettelse kanskje akkurat er i tide, kan ikke klubbens toppledere motstå trangen til å skape en ny form for uro. Mens Amorim utøver ledermyndighet over Marcus Rashford og Alejandro Garnacho, førstnevnte sannsynligvis på vei ut, tvinger sportsdirektør Dan Ashworths exit frem nye spørsmål om klubbens fremtidige spillerrekruttering. Manglende evne til å skape stabilitet, nå oppgaven til minoritetsinvestor Jim Ratcliffe, betyr at Amorims ansvar for å bygge et vinnerlag kan være fullt av produserte hindringer, på noen måter som hans forgjengere.
