Ilkay Gündogan er på vei tilbake til Manchester City, manchester city drakt barn og er klar til å signere en kontrakt frem til slutten av 2025-sesongen. På overflaten virker det som en helt normal overgang når den tyske midtbanespilleren forlater Barcelona på en fri overgang for å returnere til klubben han forlot i juli 2023, men etter litt graving er det alt annet enn det.
For det første skjer frie overganger vanligvis når en spillers kontrakt har løpt ut og de har blitt en fri agent. Det var slik Gündogan forlot City til fordel for Barcelona i utgangspunktet. Men Gündogans kontrakt gikk ikke ut, men Barcelona lar ham gå uten kompensasjon, til tross for at de har kontrakt med ham i ett år til. Og det er ikke slik at Gündogans tid i Barcelona var en fiasko heller. Han gjorde suksess i sin eneste sesong i Barcelona, med fem mål og 14 målgivende pasninger i alle turneringer.
Det er tydelig at denne overgangen ikke bare handler om å passe på banen. Barcelona har ennå ikke registrert nysigneringen Dani Olmo, på grunn av at de må redusere lønningslisten for å overholde La Ligas lønnstak. Olmo kom fra RB Leipzig for 60 millioner dollar, men var ikke med i Barcelonas kamptropp i sesongåpningen mot Valencia. Sergi Robertos avgang til Como i Italia vil hjelpe med den registreringen, men det trengs fortsatt mer.
Det er her Gündogans retur til sin gamle klubb i Manchester City passer inn, sammen med at Barcelona ser etter muligheter for å flytte lønnen til Vitor Roque til en ny klubb etter å ha hentet ham til klubben i januar 2024 fra Athletico Paranaense i Brasil. Med en ny manager i Hansi Flick er det forventet noen endringer, men dette er mer enn en enkel omrokkering av managerstaben.
Barcelona har brukt flere sesonger på å bruke økonomiske virkemidler, som salg av medierettigheter, for å komme under lønnsnivået som trengs for å registrere nysigneringene. Men på et eller annet tidspunkt er det slutt på spakene, og den eneste måten å få lønnsbudsjettet til å gå rundt på er å redusere det. Det er begrenset hvor mange kontraktsforhandlinger eller salg av ungdomsspillere som kan gjøres før nyttige spillere også må forlate klubben. Pau Victor er den eneste nysigneringen som har blitt registrert etter at Barcelona hentet ham tilbake fra Girona for å forsterke angrepet.
Så Barcelonas resonnement gir i det minste mening. De vil heller ha nyere, yngre spillere enn Gündogan, og siden City er interessert i å få Gündogan tilbake, er han glad for å gå. Men det neste spørsmålet er hvorfor Man City også ønsker å gjøre denne avtalen. Det var de som lot Gündogan dra som free agent i utgangspunktet. Siden Gündogan forlot klubben har han på en måte blitt erstattet av Mateo Kovacic, men de fleste midtbanesigneringene til klubben har enten ikke fungert eller kommer kanskje ikke til å fungere. Kalvin Phillips har blitt lånt ut til Ipswich Town for å se om han kan finne tilbake til Premier League, Matheus Nunes kan klare det, men klarte i hvert fall ikke å gjøre seg bemerket i sin første sesong etter at han kom fra Wolves.
Forventningene til Oscar Bobb var høye denne sesongen, men etter å ha brukket beinet vil den unge midtbanespilleren nå være ute i minst tre til fire måneder, ifølge klubben. Med Champions League, Premier League og cupforpliktelser er det behov for mer dybde for å vinne på alle fronter.
Til tross for at de vant Premier League forrige sesong, Manchester City drakt var det en skuffende sesong for City, som kom til kort i Champions League og andre cuper. Til tider slet de med å være stabile mot topplagene. Siden da har de mistet Bobb på grunn av skade, i tillegg til at de har solgt Julian Alvarez til Atletico Madrid, og plutselig ser troppen ganske tynn ut for å kunne konkurrere i alle turneringer. Gündogan, 33 år gammel, er ikke en langsiktig løsning for City, men de vet hva de vil få hver kamp fra Gündogan.
Dette er et merkelig sett med omstendigheter som har kommet sammen, slik at City kan tilby Barcelona lindring for deres økonomiske problemer, samtidig som de kan dra nytte av seg selv i løpet av en slitsom sesong. Pep Guardiola vil trenge at flere i troppen hans stepper opp i det lange løp, men det er en annen ting der Gündogans tilstedeværelse i Manchester vil være en velsignelse.
For Barcelona er ikke dette slutten på deres økonomiske problemer, som vil fortsette å dukke opp inntil lønnskostnadene er under kontroll, men det kan være nok til å avverge ytterligere krise for øyeblikket.
