En reprise av FIFA-VM 2018-semifinalen mellom Frankrike og Belgia leder UEFA Euro 2024 16-delsfinalen. Euro 2024 Frankrike drakter Didier Deschamps-menn møter Domenico Tedescos lag i Düsseldorf på mandag, og ingen av nasjonene har ennå vist sitt beste i Tyskland. Franskmennene og belgierne endte begge på andreplass i sine respektive grupper, mens Kylian Mbappe er bare like utenfor målet etter å ha scoret i uavgjort med eliminerte Polen i gruppe D.
Selv om Mike Maignan i utgangspunktet nektet Robert Lewandowski en utligning fra straffemerket, endte kampen på et nivå som var like uventet som Østerrikes seier over Nederland som sendte dem gjennom som gruppevinnere foran Les Bleus. Dette har ført Frankrike på samme side av trekningen av Euro knockout-fasen som Tyskland, Portugal og Spania. Imidlertid gjør de båter et av de slemmeste forsvarene i denne konkurransen som vil være til bekymring for Belgia.
De røde djevlene har vært målløse i to av sine tre kamper og har i snitt scoret mindre enn et mål per kamp så langt etter et sjokktap mot Slovakia, en gjenvinningsseier over gruppe E-vinnerne Romania og deretter en målløs uavgjort med eliminert Ukraina. Romelu Lukaku har ennå ikke kommet seg fra toppen, og hadde Koen Casteels ikke vært skarpere, kunne det kanskje vært verre for Tedescos side. Bare Serbia, som bare scoret én gang, scoret færre mål enn både belgierne og franskmennene i sommer.
VM-semifinalen i 2018 vil være i tankene til mange, og Les Bleus vil påføre naboene hjertesorg. Det ble også et 3-2-tap i en semifinale i UEFA Nations League i 2021, noe som vil være ekstra motivasjon for Tedesco og spillerne hans. Deschamps og hans gruppe vil se på Portugal i kvartfinalen i håp om en sjanse til å hevne EM 2016-finaletapet på hjemmebane.
Hvordan de kom hit
Ingen av sidene vant gruppen sin med Frankrike som endte bak Østerrike i gruppe D, men foran Nederland som kom seg gjennom som en tredjeplass. Belgia vant heller ikke gruppe E, og endte bak Romania, men foran Slovakia, da alle fire lagene hadde fire poeng hver – ett færre enn franskmennene – i denne utgavens mest balanserte gruppe. Selv om Les Bleus er ubeseiret, har de røde djevlene allerede tapt én gang i Tyskland.
Lagnyheter
Frankrike: Mbappe forventes å starte på nytt mens Antoine Griezmann bør returnere til start-1-1 som en del av en 4-2-3-1-tilnærming. Med Adrien Rabiot i stand til å spille på venstresiden, billige fotballdrakter vil Bradley Barcola sannsynligvis droppe til tross for en imponerende oppvisning mot Polen. Ellers er forsvaret satt og N’Golo Kante samt Ousmane Dembele vil sannsynligvis fortsette med sine startroller.
Mulig Frankrike XI: Maignan; Konde, Saliba, Upamecano, Hernandez; Kante, Tchouameni; Dembele, Griezmann, Rabiot; Mbappe.
Belgia: Tedesco har Dodi Lukebakio tilgjengelig, og han kan komme inn for Leandro Trossard, selv om Yannick Carrasco også er en mulighet. Axel Witsel og Thomas Meunier er i tvil og vil neppe ha mye her – om i det hele tatt. Wout Faes kan bli suspendert for kvartfinalen hvis han får et gult kort, men hans heltemot med å nekte Ukrainas Artem Dovbyk understreket hans startbevis.
Mulig Belgia XI: Casteels; Castagne, Faes, Vertonghen, Theate; Tielemans, Onana; Doku, De Bruyne, Carrasco; Lukaku.
Forutsigelse
Frankrike må være skarpere i angrepet, men er trange bak, mens Belgia verken er skarpe nok på toppen eller trange nok bak. Selv om det til tider er nært, bør det til syvende og sist være franskmennene som marsjerer videre til kvartfinalen. Valg: Frankrike 2, Belgia 0.
