FIFA vurderer angivelig MLS’ LAFC og Mexicos Club America som klubb-VM-erstatteren for Club Leon, Cristiano Ronaldo drakt som ble fjernet fra konkurransen tidligere denne måneden etter at de ble funnet å bryte konkurransereglene.
LAFC er i miksen for å delta i Club World Cup, etter å ha tapt mot Club Leon i finalen i 2023 Concacaf Champions League, som er hvordan Club Leon kvalifiserte seg til konkurransen. Club America er i mellomtiden det høyest rangerte Concacaf-laget som ikke allerede er en del av 32-lagsfeltet for Club World Cup, og som også vurderes for den tomme spilleautomaten. FIFA vurderer ideen om en en-kamps sluttspill mellom LAFC og Club America for den plassen, selv om det er uklart om planene er låst på dette tidspunktet.
Club Leon ble sparket ut av sommerens klubb-VM etter at Costa Ricas Alajuelense sendte inn en klage i februar til Court of Arbitration for Sport (CAS) om at den meksikanske siden brøt med konkurransereglene rundt eierskap. To klubber som deler en eiergruppe har ikke lov til å delta i klubb-VM, og etter å ha innsett at Club Leon var eid av Grupo Pachuca, som også eier Pachuca, bestemte FIFA 23. mars å slå Club Leon ut av konkurransen.
Den meksikanske klubben har siden anket til CAS, som skal høre argumentasjonen deres 23. april i Madrid. LAFC og Club America må nå samle inn sine egne juridiske dokumenter innen onsdag før de kommer med sine argumenter under CAS-prosedyrene, mens Alajuelense også vil være til stede for å lage sin egen sak. FIFA vil ikke handle på planene om å erstatte Club Leon før CAS’ prosess er fullført.
Uansett hvilket lag som kommer til klubb-VM vil etter planen møte Englands Chelsea, Tunisias Esperance de Tunis og Brasils Flamengo i gruppespillet i juni.
Mens FIFA fortsetter å navigere i situasjonen, her er en titt på de realistiske – og ikke-så-realistiske – alternativene for å fylle den siste plassen i klubb-VM.
LAFC
La oss få den enkle ut av veien – hvis Club Leon kvalifiserte seg ved å vinne Concacaf Champions League i 2023, er det et veldig rimelig argument for at andreplassen i den konkurransen, LAFC, burde få plass i stedet.
Club America
Nå for det ganske enkle, men noe kompliserte valget. FIFA har brukt en fireårsrangering i flere konføderasjoner for å bestemme noen av bidragene til klubb-VM, som ikke nødvendigvis har samsvart med rangeringene de enkelte konføderasjonene har satt sammen, men som egentlig ikke har blitt stilt spørsmål ved. FIFA kunne låne fra Concacafs rangeringer, og hvis de gjorde det, ville de finne at Club America er det høyest rangerte laget der som foreløpig ikke har kvalifisert seg til konkurransen. Hovedtrener Andre Jardine er imidlertid i konflikt om lagets deltakelse.
“León burde gå til klubb-VM. Jeg er trist på vegne av institusjonen, og jeg vil gjerne at de finner en løsning slik at de kan gå,” sa Jardine. “Hvis det ikke skjer, så har América gjort ting bra i lang tid. Det er sant at de ennå ikke har vunnet Concacaf Champions Cup, som er en drøm for oss og et veldig klart mål. Vi leder de fleste av de meksikanske turneringene, og Concacaf-rangeringen, som er et av kriteriene. Hvis du spør meg om jeg vil gå til verdenscupen, men jeg liker selvfølgelig å gå til verdenscupen. Klubb-VM ved å oppnå det på banen Det er det vi jobber mot.
Club Leon
Selvfølgelig er det også sjansen for at Club Leon vinner appellen, cristiano ronaldo real madrid drakt og hele denne sagaen blir noe irrelevant. Hvor sannsynlig det er, gjenstår imidlertid å se siden artikkel 10 i FIFAs klubb-VM-eierskapsregler er ganske klare – “Ingen person eller juridisk enhet kan kontrollere eller utøve innflytelse over mer enn én klubb som deltar i konkurransen.” Selv om CAS ikke vil høre anken på noen uker til, har Club Leon allerede lagt frem det grunnleggende i argumentasjonen.
“Vi er ikke enige i denne avgjørelsen, som vi vil bruke til de siste instansene med de høyeste sportsmyndighetene, siden all bevis og dokumentasjon viser at vår administrative og sportslige uavhengighet ble presentert med full mulighet og åpenhet,” sa Club Leon i en uttalelse som ble sendt ut som svar på deres utvisning. “Vi vil forsvare det vi tjente på banen rettferdig og profesjonelt, ved å følge alle konkurranseregler.”
Alajuelense
Alajuelense sparket i gang hele denne sagaen med sin februarklage til CAS, kombinert med en dristig erklæring: “Søkemålet viser eksistensen av et multieierskap mellom Leon- og Pachuca-klubbene, samt det faktum at ingen lag har større rett enn vårt til å delta i neste klubb-VM.” Det er imidlertid ikke helt klart hva retten de snakker om til å konkurrere i klubb-VM er – de ble slått ut i semifinalen i Concacaf Champions League 2023, men av LAFC, ikke av Club Leon. Det er også usannsynlig at Alajuelense ville ha kvalifisert seg gjennom de andre kvalifiseringsmetodene, men det er opp til den costaricanske klubben å argumentere 23. april for å ha noen sjanse til å klare denne konkurransen.
Langskuddene
Den ferske rapporten antyder at FIFA vil se etter den mest logiske løsningen for å fylle klubb-VM-vikariatet, som ikke er noe verdensfotballens styrende organ er kjent for. Stemningen i denne konkurransen, som vil se feltet utvides fra åtte lag til 32, har vært en helt useriøs en – spillere og trenere har klaget på overbelastning av kamper i flere måneder, mens det har vært en kamp å få tak i alt fra spillesteder til kringkastingspartnere og sponsorer. Det er uten å inkludere de sportslige elementene knyttet til klubb-VM – den fireårige rangeringen har vært forvirrende, og da FIFA hadde sjansen til å velge et lag til å konkurrere på vegne av vertsnasjonen, valgte det Inter Miami i stedet for de eventuelle MLS Cup-mesterne LA Galaxy, som var ligaens valg.
Selv om FIFA sa at klubb-VM-plassen var en belønning for Inter Miami etter å ha vunnet Supporters’ Shield, var det vanskelig å ikke tolke trekket som en motivert av Lionel Messis stjernemakt og dollartegn knyttet til det. Det er derfor, mens Club Leon-fiaskoen utspant seg, var det vanskelig å ikke se for seg at FIFA valgte et tilfeldig lag etter eget valg for å gi den tilfeldig organiserte og upopulære konkurransen litt glans.
Al-Nassr: Rett fra sinnet til enhver kyniker som har vært oppmerksom på denne sporten selv en kort stund, fikk Inter Miami-valget det til å virke som Cristiano Ronaldos Al-Nassr kunne få en invitasjon nå som det var en å gi bort. Det har imidlertid ikke blitt noe av, og kanskje klubb-VM er desto bedre for det bare på sportslig grunnlag.
Barcelona: Listen over potensielle kandidater kommer til å bli drevet av kommersiell appell siden hele konkurransen føles som en øvelse i å maksimere disse mulighetene. Barcelonas manglende evne til å gjøre klubb-VM-kuttet vil føles som en glipp for de som er interessert i potensielle inntekter, spesielt med utsiktene til et møte med Real Madrid i knockouts. Trenerne og spillerne har kanskje ikke noe imot å gå glipp av noe, selv om den kontante klubben kan ha hatt glede av den ekstra inntektsstrømmen.
Manchester United: I likhet med Barcelona, Al Nassr drakt barn føler Manchester United seg som en naturlig konkurrent i sjansen for at FIFA bestemmer seg for å gå med et tilfeldig lag for å erstatte Club Leon for inntektens skyld. De føles som en perfekt passform nå som minoritetsinvestor Sir Jim Ratcliffe slår skuddet, siden han lever på ytterpunktene av kostnadsbesparende tiltak som har ført til at klubben har permittert 450 personer, samt maksimert fortjenesten til det punktet at United kan spille etter-sesongen-kamper i Asia og preseason-kamper i USA og Europa.
