UEFA Champions League har gått gjennom tre runder med League Phase-kamper nå, og det er Premier League-paret Aston Villa og Liverpool som leder an med maksimalpoeng. Jakten til Manchester City, AS Monaco, Stade Brestois 29, Bayer Leverkusen, Fotballdrakt Barn Liverpool, Sporting CP og Arsenal på syv poeng er sterk, men få kan si at Unai Emery og Arne Slots menn ville vært deres valg for å lede banen etter tre. hele spillrunder. Det nye UCL-formatet var forventet å levere det uventede, og så langt har det vært sant uten å sette noen klubbers sjanser til å gå videre til knockout-fasen i fare.
Liverpool ser stille ut sterke
De røde som leder an i Champions League og Premier League er imponerende og er kanskje et tegn på at Arne Slots menn virkelig kan være utfordrere innenlands og i Europa denne sesongen. Det er fortsatt tidlig, men borteseire over Milan og RB Leipzig er ikke kjent for å være enkle, og seire over Chelsea og Manchester United har vært EPL-høydepunkter. Riktignok er det et argument om at Liverpool ennå ikke står overfor sine tøffeste tester med Arsenal, Brighton og Hove Albion og Leverkusen i løpet av den neste uken eller så. Det har imidlertid vært imponerende så langt fra den nederlandske taktikeren.
Bayern er i store problemer
Påfølgende Champions League-nederlag vil få alarmklokkene til å ringe på Allianz Arena etter Villa, og nå tok Barcelona overtaket av Bayern i ligafasen. Så uvant med å tape kamper i gruppespillet ser tyskerne plutselig sårbare ut og det er veldig ukarakteristisk for dem i Europa. Dette var ikke bare et tap for Barca – det var et knall som er enda sjeldnere for Bundesliga-gigantene. Med et tregt Paris Saint-Germain også i vente, blir maksimalpoeng fra alle andre spill viktig – selv så tidlig.
Stade Brestois er ikke ute av dybden
Brest, som forventes å være godt ute av sin dybde og potensielle kanonføde, har uten tvil vært overraskelsespakken i denne Champions League-kampanjen så langt med syv poeng fra ni og et ubeseiret løp som nå inkluderer Leverkusen. Alt dette er en del av en imponerende fransk forestilling når det gjelder koeffisientpoeng som allerede har ført til at Monaco, Lille og Brest alle har vunnet flere seire enn det vanlige flaggskipslaget PSG. Bare tre poeng unna det gjenkjennelige minimumet for å komme seg inn i knockout-fasen, kan Eric Roys modige ørekyt få jobben gjort?
Men Red Bull-lagene kan være det
Det ser ikke bra ut så langt for RB Leipzig og Red Bull Salzburg som begge har tapt alle tre kampene og for øyeblikket sitter på eliminasjonsplassene. Tyskerne og østerrikerne har kollektivt og individuelt mer europeisk erfaring enn de viser nå, så forvent at det blir tatt tak i, men så mange tap allerede er et betydelig slag for Red Bulls håp om å se begge sider gå videre til knockout-fasen. Spesielt Leipzig vil forventes å gjøre det bedre, men likevel har Inter, Villa og Sporting igjen å møte, noe som ikke er lett.
Lille elsker en Madrid-date
Bruno Genesios franske antrekk har blitt til Madrid-drepere etter å ha slått Real og nå Atletico i påfølgende kamper. Etter en dårlig start borte hos Sporting, Billige Fotballdrakter har LOSC forvandlet seg til et formidabelt europeisk lag og har nå flere poeng enn PSG til å sitte innenfor Topp 24. Brest kan være ledende, men Les Dogues snur det i fin stil og Canada Men’s National Lagstjernen Jonathan David scoret tre ganger over 1-0-seieren hjemme mot Real og 3-1-suksessen borte mot Atleti. Hvis Lille, Brest og Monaco kan holde på med dette, er kanskje ikke PSGs ustabile form en bekymring for Ligue 1 og fransk fotball på den kontinentale scenen.
Byknusing Tsjekkia koeffisient
Ting gikk så bra for Tsjekkias koeffisient inntil Sparta Prahas dunking i hendene på Manchester City falt koeffisienten ned til fjerde bak et sterkt Frankrike som nå er i debatten med England og Portugal. Avstanden er ikke stor foreløpig, men avgrunnen mellom City og Sparta var enorm, og Erling Haaland hjalp seg ikke overraskende med ytterligere to mål da Pep Guardiolas menn dampet seg videre.
